Според мнозина мениджърът на Арсенал Арсен Венгер е изправен пред най-тежкия момент в кариерата си. Топчиите се провалиха ужасно през изминалия сезон. В един момент пред отбора имаше реален шанс да спечели всичките състезания, в които участва -Висшата лига, Купата на Англия, Купата на лигата и Шампионската лига. Само за по-малко от месец миражът се изпари. Първо Арсенал изгуби изненадващо от Бирмингам на "Уембли" с 1:2 във финала за Купата на лигата. След това бе отстранен от Барса в Шампионската лига и Манчестър Юнайтед от Купата на Англия. За капак накрая Арсенал се оказа на последното място в голямата четворка на Висшата лига. Трусове имаше не само в отбора – в ръководството на клуба също се разместиха пластовете. Американецът Стан Крьонке стана мажоритарен собственик на Арсенал - засега вярата му във Венгер е безрезервна, но не е ясно как ще се развият нещата, ако тимът от северен Лондон не почне да печели. А задачата на френския мениджър се утежнява и от факта, че почти няма футболист от сегашния му тим, който да не иска да си ходи - от капитана Сеск фабрегас до направилия изключителен сезон французин Самир Насри. Всъщност едно от откритията на Арсен вече напусна потъващия кораб - левият бек Гаел Клиши избра многомилионния проект на Манчестър Сити пред непрекъснатите мъки на "Емирейтс".
През миналия сезон Арсенал преследваше четири трофея, за да се провали накрая и да остане с празни ръце. Тежко ли ви беше?
- Миналият сезон и особено последната част беше най-неприятната част от кариерата ми. Беше доста тягостно в емоционален план. Всички момчета бяха паднали духом. Те просто не си вярваха, съблекалнята приличаше на гробница. Нямаше обичайните майтапи, подмятания. Сами видяхте колко трудни бяха последните три-четири седмици от сезона за отбора. Имах чувството, че тази проклета Висша лига никога няма да приключи.
- Арсенал спечели само три от последните си 15 мача след шокиращата загуба от Бирмингам във финала за Купата на лигата и завърши на четвърто място във Висшата лига. Толкова ли беше неочакван този шамар? Как всичко се преобърна изведнъж с главата надолу?
- В един момент си помислих, че всичко е загубено. Не само заради Бирмингам - просто Арсенал спря да знае как да печели. Имах големи надежди, защото през ноември и декември отборът наистина тръгна нагоре, точно тогава за първи път си казах - ето, това е сезонът, в който някой отбор може да победи навсякъде. И този отбор беше Арсенал. Но после всичко се преобърна. От друга страна, това, което направихме през миналата година, трябва и да се уважава. Винаги ще твърдя, че ние постигнахме успех - на фона на възрастта на отбора и многото контузии, които имахме. Сега имаме добра възможност да покажем, че сме отбор с добри качества.
- Значи имате големи очаквания за новия сезон?
- Мисля, че сега е съдбовен момент за отбора. Футболистите, както и аз знаем много добре, че бяхме много, много близо до големия триумф миналия сезон. Възнамеряваме да покажем на всички, че можем да го направим и да се върнем по-силни. И знам, че ще успеем, защото сме млад отбор и можем само да ставаме по-добри. Това изисква силен характер, присъщ на шампионите. Това е, което искаме да покажем. И съм сигурен, че го имаме.
- Е, да, но ако стане така, че Арсенал се раздели с големите си звезди? Фабрегас и Насри искат да се махат, Ван Перси иска нови попълнения, за да остане, всеки има някакви изисквания...
- Вижте, говоря с моите момчета. Знам, критикуват ме за моята философия, за налагането на младите. За мен футболът е създаване на играчи. Не харчене на милиони - като Челси, Манчестър Сити. Знам, че шест години нямаме трофей. Обвиняват ни, че сме на дъното. Това е голямата ми задача, да убедя Сеск и Самир, че не сме паднали, че това е бил етап по пътя ни нагоре. Съдбата на Арсенал е да спечели шампионата в Англия. И ще го постигнем, независимо с кой играч.
- Голяма част от надеждата на феновете е заложена на новото ви попълнение, Жервиньо, за когото платихте 11,5 милиона паунда на френския Лил...
- Той притежава доста интересни качества. Борави добре с топката, много е бърз и може да играе както на върха на атаката, така и по двете крила. Може да отбелязва голове и да прави добри асистенции. Той е футболистът с най-много голови подавания във френската лига през изминалата година. Така че Жервиньо може да допринесе изключително много за нападателната активност на отбора. Сигурен съм, че ще въодушеви феновете на Арсенал.
- Един друг ваш бивш футболист, понастоящем в Манчестър Сити, реши да прекрати футболната си кариера и да се заеме с треньорска дейност на "Сити ъф Манчестър". Какви са спомените ви за Патрик Виера?
- Всеки може и трябва да има единствено огромно уважение към това, което е постигнал Патрик Виера. Той имаше невероятна кариера и беше изключително важен за Арсенал. И сега имаме класни футболисти в халфовата линия, но Патрик беше специален. Беше висок футболист с много добра техника. Арсенал ще бъде завинаги благодарен на Патрик Виера за неговия принос към отбора.
- Говорихте ли със самия Патрик?
- Сега не, но аз знаех за това негово решение по-отдавна. С Виейра поддържаме много повече от приятелски отношения. И си мисля, че макар да обиколи няколко велики отбора в Европа, той ще си остане завинаги с Арсенал в сърцето. Веднъж ми каза: "Шефе, феновете ни викали на мен Пирес и Анри Тримата мускетари. Истински съм горд - това е велико!" За жалост такива фигури като него вече се намират все по-малко.
- Накрая - Арсенал за първи път тръгна на турне. Изненадан ли сте от невероятното посрещане на отбора в Азия?
- Бяхме направо шашнати от фантастичното посрещане. Не очаквах да видя толкова много екипи на Арсенал. Това показва, че имаме доста привърженици тук. Ще се опитаме да задоволим и зарадваме нашите фенове тук и да направим хубави мачове.
